El літію Лише за кілька років він перетворився з відносно невідомого елемента в один із найбільш стратегічних ресурсів у світі. Його особливі властивості, такі як здатність зберігати велику кількість потужність, помістили його в центр кількох ключових галузей, які прагнуть зменшити свою залежність від масло. Літій не тільки життєво важливий для сучасних технологій, але також є фундаментальною опорою для них відновлюваних джерел енергії і електромобільність.
Значення літію у світовій економіці
Літій набув значної актуальності через зростаючий попит на нього технологічна промисловість, особливо при виготовленні акумулятори літій-іонний для електронних пристроїв і, особливо, для електромобілі (VE). Глобальний енергетичний перехід зробив цей елемент основоположним стовпом для автомобільної промисловості, яка прагне зменшити викиди CO2 шляхом впровадження чистіших технологій.
За останні роки зростання попиту призвело до стрімкого зростання цін на літій. У 2021 і 2022 роках вони зросли майже в дев’ять разів завдяки зростанню електромобільність і відновлювані джерела енергії. За даними Міжнародного енергетичного агентства, попит на літій може зрости в 42 рази до 2040 року за сценарієм сталого розвитку.
Властивості та застосування літію
Літій є найлегшим з усіх металів і має високу питому теплоємність, що робить його ідеальним елементом для зберігання енергії. Це важливо в:
- Літій-іонні акумулятори, які є обов’язковими для електронних пристроїв, таких як ноутбуки, мобільні телефони, камери та портативні електроінструменти.
- Електричні та гібридні транспортні засоби. Автомобілі з літієвими батареями не викидають CO2 під час використання, що сприяє зниженню глобальних викидів і сприяє стійкій мобільності.
- Медицина і кераміка. Хоча менш помітні, сполуки літію також використовуються у виробництві термостійкої кераміки та в лікуванні біполярних розладів.
Майбутнє цього мінералу продовжує досліджуватися, і очікується, що його використання буде продовжувати розширюватися в нових промислових цілях.
Світові запаси літію
The світові запаси літію зосереджені в пустелях і посушливих районах Південної Америки, зокрема в Літієвий трикутник, утворений Болівією, Аргентиною та Чилі. У цьому трикутнику зосереджено приблизно 56% світових запасів літію. Крім того, до інших важливих країн з точки зору запасів відносяться Китай і Австралія.
З південноамериканських країн найбільше у Болівії невикористані запаси. З іншого боку, Чилі є другим за величиною виробником у світі та має значну участь у світовому ринку літію. Меншою мірою Аргентина зарекомендувала себе як гравець, що розвивається, значно збільшивши виробництво за останні роки.
Літій в основному видобувається з двох джерел: розсіл (на солонцях) y тверда порода (пегматити). Поклади розсолів знаходяться в солончаках Південної Америки, а в Австралії переважають пегматити.
Згідно з останнім звітом Геологічної служби США, Чилі зосереджує 41% світових запасів, тоді як Австралія має 25,4%, а Аргентина 9,8%. Є також менші кількості літію в Бразилії, Мексиці, Перу та інших країнах.
Видобуток і вплив на навколишнє середовище
Хоча літій життєво важливий для переходу до зеленої економіки, його видобуток не обходиться без суперечок, особливо коли йдеться про його вплив на навколишнє середовище. Для видобутку літію з солончаків використовується велика кількість води, що є надзвичайно цінним ресурсом у посушливих районах, де розташовані родовища. У таких місцях, як Салар-де-Атакама (Чилі), до 21 мільйон літрів води на добу тільки для виробництва літію. Це спричинило проблеми з нестачею води в місцевих громадах і вплинуло на біорізноманіття, включно з такими видами, як фламінго.
Інший метод видобутку — з твердих порід (пегматитів), але цей метод більш енергоємний, а також створює більше викидів парникових газів. Для порівняння, видобуток літію з солончаків викидає приблизно у 7,8 разів менше парникових газів ніж видобуток твердих порід.
Важливо реалізувати суворіші правила щоб мінімізувати вплив літієвої промисловості на навколишнє середовище. У цьому сенсі звіт ECLAC підкреслює необхідність створення нормативно-правової бази, яка гарантувала б соціальну та екологічну стійкість цих проектів.
Літієвий трикутник і його майбутній потенціал
Так звана Літієвий трикутник Він об’єднує Аргентину, Болівію та Чилі, позиціонуючи себе як найважливіший регіон з точки зору ресурсів літію. У цих трьох країнах зосереджено понад 62 % світові ресурси літію, надаючи їм вирішальну роль у розвитку глобальної зеленої економіки.
У цьому контексті, хоча Чилі десятиліттями лідирує у виробництві, Аргентина нещодавно пережила бум свого експорту, досягнувши рекордних показників, а Болівія має найбільший невикористаний потенціал, хоча вона стикається з проблемами з точки зору інфраструктури.
Уряди цих країн сприяють більш стійкі моделі видобутку та більшу участь їхніх економік у ланцюжку створення вартості літію. У Чилі, наприклад, відбувається перехід від приватизованої моделі до однієї з державно-приватне співробітництво, тоді як в Аргентині кожна провінція домовляється про контракти та ставки видобутку окремо.
Світовий ринок літію
В останні роки на світовому ринку літію домінували Австралія, Чилі, Аргентина та Китай. Що стосується попиту, то більшість походить з азіатських країн Китай, Південна Корея та Японія основні імпортери літію.
Використання літію зросло з приблизно 25 тонн у 1900 році до більш ніж 100.000 2021 тонн у XNUMX році. З прогнозами зростання, які оцінюють виробництво 400.000 2030 тонн до XNUMX року, літієва промисловість позиціонується як одна з найважливіших для майбутнього глобального розвитку.
У період з 2021 по 2022 рік а експоненціальне зростання цін на літій, помноживши його значення в кілька разів. Це означало значне збільшення експорту з таких країн, як Аргентина та Чилі.
Прогнозується, що попит на літій продовжить випереджати пропозицію в найближчі роки. Ця ситуація створюватиме тиск на виробників, щоб вони розширювали свою діяльність, а на уряди – запроваджувати правила, які збалансували б економічний розвиток із повагою до навколишнього середовища та місцевих громад.
Літій став одним із найбільш стратегічних ресурсів 21 століття. Його ключова роль у енергетичному переході та електромобільності робить його важливим елементом для сталого розвитку. Однак його видобуток створює соціально-екологічні проблеми, які необхідно негайно вирішити, щоб гарантувати, що цей корисний копалин внесок у глобальний розвиток без шкоди для добробуту громад і навколишнього середовища.